La NASA identifica el origen común extragaláctico de «mensajeros» del espacio
Luego de 13 años de investigación, científicos de la NASA publicaron un artículo donde se postuló que existe una correlación entre los rayos gamma y los rayos cósmicos de ultra energía elevada (partículas que llegan desde fuera de la vía láctea a velocidad cercana a la luz.
Tras los estudios del rayos gamma (radiación electromagética) junto a las descripciones que realizaron en 2017 expertos del Observatorio Pierre Auger (Mendoza) sobre los rayos cósmicos de ultra energía elevada, indicaron que ambos podrían tener un origen común extragaláctico.
El artículo publicado por la revista The Astrophysical Journal Letters comienza explicando que midieron "el dipolo del fondo difuso de rayos γ (DGB), identificando una señal independiente del tiempo altamente significativa que coincide con la del Pierre Auger UHECR", lo que dio cuenta de las conclusiones después de 13 años de observaciones realizadas por el Telescopio de Gran Área (LAT) del satélite Fermi.
"Este trabajo del observatorio Fermi encuentra que el origen de los rayos gamma que estaban estudiando para analizar la radiación de fondo cósmico no provienen de donde se pensaba sino de muy cerca del lugar de donde provienen los rayos cósmicos ultra energéticos que nosotros describimos en 2017", explicó a Télam la astrónoma Beatriz García, investigadora del Conicet y responsable de Educación y Divulgación en el Observatorio Pierre Auger.
En este sentido, la reciente investigación aporta que estos dos "mensajeros" del espacio (rayos gamma y rayos cósmicos de ultra elevada energía) podrían tener un origen común o al menos cercano.
La detección de esto fue gracias al trabajo del Observatorio Pierre Auger, un complejo ubicado en la localidad mendocina de Malargüe, a más de 1.400 metros sobre el nivel del mar, y en un área de 3.000 km2 que fue construido a fines de los '90 por un consorcio de 18 países.
Descubrimiento de la NASA: qué son los rayos cósmicos y los rayos gamma
Para comprender mejor lo revelado por la NASA, García indicó de qué se trata cada uno: "Los rayos cósmicos son, en realidad, partículas que llegan desde el espacio. Algunos lo hacen a velocidades cercanas a la de la luz, esos son los que llamamos de ultra elevada energía".
Además, para entender este fenómeno es necesario comprender cómo se generan los rayos cósmicos. Los átomos tienen un núcleo (con carga positiva) con protones y neutrones, y una ‘nube’ de electrones (con carga negativa) que lo rodea. Cuando ocurren diferentes fenómenos, como las explosiones solares o la muerte de una estrella, la temperatura y la densidad del medio separan a los electrones del átomo y queda el núcleo desnudo que es lo que llega a la tierra.
"Estas partículas se detectan indirectamente al interactuar con la atmósfera u otra materia como el agua; es decir, no se detecta la partícula original sino la lluvia de partículas secundarias que se generan por interacción de la original con las moléculas de la atmósfera", detalló.
En 2017, después de 15 años de observación, las y los investigadores del Pierre Auger publicaron un trabajo en la revista Science en el que postularon que los rayos cósmicos de ultra elevada energía que llegan a la Tierra se originan por fuera de nuestra galaxia; en tanto que los rayos cósmicos de baja energía probablemente si provengan de la Vía Láctea.
Los otros mensajeros del espacio, los rayos gamma, son radiación electromagnética: "Es luz pero fuera de la región visible. El espectro electromagnético tiene distintas regiones de energía. Nosotros detectamos con nuestros ojos la visible (los colores del violeta al rojo); mas allá del violeta, tenés ultravioleta, rayos X y rayos gamma. Los gamma corresponden a la mayor energía", explicó García.
Y continuó: "La radiación electromagnética está formada de campos eléctricos y magnéticos interrelacionados propagándose en el espacio a la velocidad en que se propaga la radiación de la luz".
Además, la astrónoma destacó que el Pierre Auger sólo estudia rayos cósmicos, mientras que el trabajo que se publicó recientemente es sobre los rayos gamma, aunque aclaró que "son dos investigaciones independientes que encontraron un lugar común de procedencia".
Finalmente, García se refirió a estos estudios y sostuvo que "ayudan a responder preguntas que llevan más de 100 años y que forman parte de todas las preguntas que nos hacemos sobre el origen, evolución y escenarios de muerte del universo".
Fuente: Ambito
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